Битва за Кавказ – одно из важнейших оборонительных сражений Великой Отечественной войны наравне с битвами за Москву и Ленинград.
Превосходящая силами германская группа армий «А» в августе 1942 года в рамках операции «Эдельвейс» ударила по направлениям от Ростова-на-Дону к Баку и Батуми, стремясь лишить Советский союз нефтеносных месторождений, без топлива которых вся советская военная техника не могла бы сдвинуться с места, и захватить порты Поти, Очамчира, Новороссийска и Сухуми, что привело бы к гибели всего Черноморского флота Советского союза.
Остановить любой ценой – в целях объединения усилий войск, действовавших против фашистских захватчиков на северокавказском направлении директивой Ставки Верховного Главнокомандования создана Северная группа войск Закавказского фронта под командованием генерал-лейтенанта Ивана Ивановича Масленникова. Общее руководство силами
Рабоче-крестьянской Красной армии (РККА, в н.в. – Министерства обороны) и войсками Народного комиссариата внутренних дел СССР (НКВД, в н.в. – Войсками национальной гвардии) при обороне Кавказа осуществлял народный комиссар (в н.в. – министр) внутренних дел Лаврентий Павлович Берия. Были созданы Орджоникидзевский, Грозненский, Махачкалинский особые оборонительные и Нальчикский укрепленный районы. Основу сопротивления на линии боевого соприкосновения составили Орджоникидзевская, Махачкалинская, Грозненская, и 11-я стрелковые дивизии войск НКВД. Их командиры назначены начальниками особых оборонительных районов, в подчинение которым переданы соединения и воинские части РККА.
Кроме того для борьбы с диверсионно-разведывательными группами противника в южной части Главного Кавказского хребта и на перевалах Черноморского побережья сформированы Тбилисская и Сухумская стрелковые дивизии войск НКВД. Общая численность войск НКВД СССР на Кавказе в августе 1942 года составляла более 80 000 человек.
При помощи местного населения силами НКВД и РККА в кротчайший срок возведены десятки батальонных, ротных и взводных узлов обороны и опорных пунктов, свыше 200 ДОТов и ДЗОТов, 3500 минометных, артиллерийских и стрелковых окопов, 407 железобетонных колпака, установлены 13 600 мин, 1 178 надолбов, 18 км проволочных заграждений, отрыты 70 км противотанковых рвов и 94 км ходов сообщений, заминированы мосты и подступы к городам.
Вместе с тем, в НКВД помимо боевых подразделений на страже Родины незримо в населенных пунктах и воинских частях трудились оперативные сотрудники НКВД (в н.в. сотрудники ФСБ России) – боролись со шпионами и диверсантами, паникерами и саботажниками, дезертирами, предателями и перебежчиками, совместно с руководителями населенных пунктов – членами Всесоюзной коммунистической партии большевиков – обеспечили эвакуацию мирного населения, объектов промышленности и материальных ценностей, сформировали партизанские ячейки, подготовили объекты инфраструктуры к уничтожению на случай прорыва обороны.
23 августа 1942 года противник перешел в наступление. В сложных для обеих сторон условиях горно-лесистой местности немцы опирались на двигающиеся вдоль железных дорог танковые части, тренированные в Альпах спецподразделения горной пехоты и превосходство в воздухе, мы же отвечали выучкой пограничных войск НКВД (в н.в. Пограничная службы ФСБ России), развитой системой устойчивой обороны и бронепоездами обороны маневренной.
С августа по ноябрь 1942 года один только 46-й Краснознаменный отдельный бронепоезд войск НКВД произвел 47 огневых налетов, отразил 6 воздушных атак, уничтожил 17 танков, 26 автомашин, 6 бронемашин, 4 минометные батареи, 2 артиллерийские батареи и до 1 350 солдат и офицеров противника.
За 3 дня ожесточенных боев обороны Нальчика 26-28 октября личным составом 11-й стрелковой дивизии войск НКВД уничтожено 28 танков, 1 бронемашина, свыше 1 500 солдат и офицеров противника.
«Занимаемые здания удерживались иногда до полного их разрушения. Защитники города оборонялись до последней возможности, и многие из них проявили исключительное упорство и мужество в бою».
Так, бойцы капитана А.А. Вековищева и старшего лейтенанта В.Е. Волкова Особого полка Орджоникидзевской стрелковой дивизии войск НКВД в бою за город Орджоникидзе в ходе отражения натиска захватили наступающие танк и орудие противника, их огнем отбросив врага.
Стойкость и героизм бойцов и командиров РККА и войск НКВД в боях за города Нальчик, Орджоникидзе и Алагир, село Гизель, перевалы Марухский и Санчаро заставили противника окончательно отказаться от наступления на Баку, Закавказье и Черноморское побережье.
Оборона Кавказа одновременно с действиями под Сталинградом имела важное стратегическое значение – немецко-фашистские войска были остановлены на всех направлениях, что позволило создать условия для перехода Красной армии в наступление уже в следующем, 1943, году.
