В 2018 аэропорт Махачкалы обслужил рекордное количество пассажиров — 1 млн. 290 тыс. Это на 90 тысяч пассажиров больше, чем было запланировано и почти на 200 тысяч больше, чем в 2017 году.

Увеличение пассажиропотока связано с открытием новых направлений полетов и развитием существующих. С августа 2018 года авиакомпания «ЮВТаэро» совершает полеты в Казань. Также в прошлом году в Дагестан пришел флагман российской авиации – компания «Аэрофлот», она совершает три ежедневных рейса в аэропорт Шереметьево, раньше из Махачкалы можно было летать только в столичные аэропорты «Внуково» и «Домодедово». В Шереметьево также начала совершать полеты авиакомпания «Нордвинд».

Аэропорт Махачкалы — старейшее и на данный момент единственное авиапредприятие в Дагестане. Пропускная способность Международного аэропорта «Махачкала» на внутренних рейсах составляет 200 пассажиров в час, а на международных — 60 пассажиров в час. В феврале 2016 года в аэропорту началось строительство нового терминала международных сообщений общей площадью более 8000 м² с пропускной способностью 190 пассажиров в час.

Ежедневно из Махачкалинского аэропорта вылетают до 10 самолётов в Москву, совершаются рейсы в Санкт-Петербург, Сургут, в Ростов-на-Дону, Сочи, Минеральные Воды, Краснодар и Казань. Также выполняются рейсы по международным направлениям: в Казахстан (г.Актау), Турцию (г. Стамбул), ОАЭ (г. Дубай).